As doenças autoimunes (DAI) resultam de uma reação de hipersensibilidade do sistema imunitário contra antigénios próprios, ou seja, o sistema imunitário fica “desorientado”, atacando o próprio corpo e os órgãos que deveria proteger, sendo que pode afetar qualquer órgão do organismo.
A autoimunidade pode resultar na destruição lenta de tipos específicos de células, tecidos, órgãos ou articulações, na estimulação do crescimento de um órgão ou interferir na sua função.